Emile Poulat

Emile Poulat

L’Eglise catholique dans l’espace public français (Résumé)

L’espace public, la séparation de l’Eglise et de l’Etat, la laïcité : autant de notions qui sont souvent source de confusion. Le présent article retrace brièvement l’histoire des relations entre Eglise(s) et Etat en France depuis l’Ancien Régime, y compris les mouvements catholiques qui réagissent à leur manière au libéralisme. Il met en évidence la différence entre la laïcité, comprise comme régime généralement accepté qui donne toute leur liberté aux religions d’une part et la sécularisation de la société qui diminue influence et visibilité de l’Eglise catholique d’autre part. Néanmoins, même si le poids grandissant de l’Islam oblige à reconsidérer la place des forces chrétiennes, en France la religion est loin d’être uniquement une ‘affaire privée’. Les discours controversés de Nicolas Sarkozy au sujet de la religion l’attestent : la religion a toujours une certaine importance dans la vie publique et la laïcité la laïcité ne semble plus si évidente qu’il n’y paraissait il y a quelques années). Le rôle des Eglises dans une société sécularisée ne dépend que de leur vitalité interne.