Regulatorische Netzwerke, die die Infektiosität von Bakterien und die Immunabwehr in Säugetierwirten beeinflussen

Ein wichtiger Vertreter der Gruppe der nosokomialen Krankheitserreger ist das Bakterium Staphylococcus aureus, ein häufiger Besiedler unseres Nasen-Rachen-Raums und gleichzeitig ein gefürchteter opportunistischer Erreger im Gesundheitswesen. Insbesondere bei immungeschwächten Menschen kann S. aureus lebensbedrohliche Krankheiten wie eine Endokarditis, Osteomyelitis oder eine Sepsis verursachen. Das grampositive Bakterium verfügt über ein umfangreiches Repertoire an Virulenzfaktoren und ein ausgeklügeltes Netzwerk an regulatorischen Molekülen, die es ihm ermöglichen, während des Infektionsprozesses schnell auf Veränderungen in der Umwelt bzw. im Wirt zu reagieren. In diesem Teil unserer Forschungsaktivitäten am IMMH sind wir an der Identifizierung und Charakterisierung von regulatorischen Faktoren und Phosphorylierungssystemen interessiert, die an der Pathogenese von S. aureus beteiligt sind. Wir interessieren uns insbesondere für Regulatoren, welche die Synthese von Virulenzfaktoren mit der Stoffwechselaktivität der Bakterienzelle verbinden. Ein weiterer Schwerpunkt unserer Staphylokokkenforschung sind Proteinkinase-/Phosphatasesysteme und ihre Auswirkungen auf die Infektiosität des Bakteriums. Potenziell interessante Gene werden gentechnisch inaktiviert und die daraus resultierenden Mutanten in einer Vielzahl von in vitro (z. B. Biofilm-Assays, Wachstumsstudien, Metabolom- und Transkriptomanalysen, Zellkultur-basierte Adhäsions- und Invasions-/Persistenzstudien) und in vivo Assays (z. B. Infektionsmodelle bei Mäusen) charakterisiert. Eine weitere wichtige Säule dieses Teils der IMMH-Forschung sind bakterielle Sekretionsfaktoren. Hier liegt unser Schwerpunkt darauf, wie der Wirt diese bakteriellen Stoffwechselprodukte erkennt und welche Immunreaktion(en) durch diese ausgelöst werden.

Wissenschaftler und Studenten, die sich für dieses Thema interessieren, sind herzlich dazu eingeladen, mit uns auf diesem spannenden Forschungsgebiet zusammenzuarbeiten. Bei Interesse nehmen Sie sehr gerne Kontakt mit uns auf.